– Dette blir det beste noensinne
POPULÆR BIL: Petter Solberg skal kjøre denne bilen når han gjør comeback i rally-sirkuset under Rally Sweden i februar. Han skal da kjøre i «historic-klassen».
GRUE: Man håper å sette ny rekord med 15.000 tilskuere når Rally Sweden kommer til Kirkenær om drøye to uker.
Kirkenær og Grue er inne i det siste året av den nåværende kontrakten med Rally Sweden om å være såkalt «host city» under årets Rally Sweden.
Rallyfeber
Og arrangørene har planer om å avslutte på best mulig måte.
– Vi tror årets opplegg på Kirknær blir det beste noensinne. Det blir tettepakket program fra 10.00 om morgenen til langt utpå kvelden, sier prosjektleder i Grue Asbjørn Holmen.
Selv om det er arrangert VM-rally seks ganger – to ganger under Rally Norway og fire ganger under Rally Sweden – er det bestandig rallyfeber i bygda når det nærmer seg februar.
Også i år blir etappen på Kirkenær av det spektauklære slaget hvor publikum får oppleve mye rally på nært hold, bespisning og muligheten til å komme så tett på rallystjernene at man kan få autografer.
Skolene i Grue gir fri til de som skal på rally i følge med foreldre, og mange av kommunens barnehager har allerede meldt sin ankomst.
– Jeg tror fortsatt at mange ikke helt forstår hvor stort dette egentlig er, og at vi faktisk arrangerer dette her i distriktet. Rally Sweden har TV-sendinger i 186 land og når ut til 100 millioner TV-seere verden over, sier Holmen, som blant annet viser til at Kirkenær Arena vises til som «the biggest arena in the WRC».
Colins' Crest går for å ha rekorden i antall tilskuere på en arena, men den akter Kirkenær-arrangørene å slå i år.
– Det sies at det er 10.000 på Colins' Crest, men vi håper å overgå dette i år, og dermed sette ny rekord, sier Holmen.
Stor dugandsinnsat
KNA Solør Motorsport står som vanlig for selve traseen, som er litt endret fra i fjor. Grunneiere stiller velvillig opp med sine landområder og rundt 70 prosent av traseen foregår faktisk på jorder.
– Dette er fantastisk av grunneierne, som tross alt må utsette våronna på grunn av dette, sier leder i KNA Solør Motorsport, Roger Bjørklund, som også har forventninger til «hoppet» på Kirkenær.
– Det er i år laget et hopp til like etter, som også vil få bilene til å fly rundt 40 meter, så vi håper dette skal være spektakulært for publikum, sier han.
På selve arenaen blir det, som i fjor, også satt opp en 100 kvadratmeter stor storskjerm hvor publikum kan følge begivenhetene ute i løypa. Totalt er det 250 frivillige som er i full sving for å få alt til å gå rundt på selve løpsdagen fredag 13. februar.
– Det er den beste dagen vi kunne fått også med tanke på publikum. Vi gleder oss, sier Asbjørn Holmen.