Øystein Østgaard, Høyres førstekandidat, benekter at han er skviset som varaordfører, men hevder han selv valgte å trekke seg.

- Jeg signaliserte tidlig min motstand mot å samarbeide med Ap, som med Høyres hjelp nå sikres fortsatt makt og ordførerplassen, sier Østgaard.

Han mener flere Høyre-folk deler hans oppfatning, og reaksjonene på partiets valg av samarbeidspartner har ikke uteblitt. At det er et splittet Høyre som går løs på en ny kommunestyreperiode er det derfor neppe noen tvil om.

- Høyre kan bli et gissel

Østgaard frykter at Høyre kan bli et gissel for det dobbelt så store Ap, som både må ta hensyn til fagbevegelsen og andre på venstresiden.

- Viktige Høyre-saken som konkurranseutsetting, KLP-tilknytning, salg av kommuneskogen, for å nevne noe, blir sannsynligvis ikke-temaer, sier Østgaard.

Det aller verste mener han likevel er at Høyre svikter sine velgere. For Østgaard har det vært den tyngstveiende grunnen til at han trekker seg fra varaordførervervet.

- Det var helt klart et grunnlag for et nytt regime gjennom et borgerlig samarbeid, hvor Høyre ville vært en likeverdig partner med de to andre, største borgerlige partiene som er Frp og Pensjonistpartiet. Jeg sa i valgkampen at Høyre ville ta hensyn til velgernes dom, sier Østgaard.

Han mener partiene som vant, også var de som klarest sa fra at de ønsket er regimeskifte.

- Høyre tapte utvilsomt på at partiet ikke var klarere på dette punktet før valget, mener Østgaard, og at frykter partiet får betale for dette ved neste valg.

Skuffet, men ikke bitter

Han skal selvsagt ta sete i Høyres nye kommunestyregruppe, og gjøre jobben så godt han kan.

- Samarbeidsklimaet blir kanskje ikke det beste?

- Jeg aksepterer at flertallet i partiet ønsket den nye konstellasjonen med Ap, og vil neppe ha noen problemer med det framover, sier Østgaard. Han innrømmer skuffelse over at det gikk som det gikk, men er absolutt ingen bitter eller slagen mann.

- Det er ingen god følelse å gå på akkord med sine egen overbevisning, som i denne saken for meg er å spille redelig og med åpne kort overfor velgerne, sier Øystein Østgaard.

Han har fått mange reaksjoner både fra partifeller og sympatisører, som heller ikke er begeistret for at Høyre sikrer Ap fortsatt makt