Det var pavens klare budskap til biskopene som er innblandet i den irske pedofiliskandalen.

– Vår hellige far mener at seksuelt misbruk av barn og unge mennesker ikke bare er en avskyelig handling, men også en alvorlig synd som støter Gud og skader den menneskelige verdigheten som er skapt i hans bilde, heter det i en uttalelse fra Vatikanet tirsdag.

24 biskoper har sittet i krisesamtaler med pave Benedikt XVI i to dager, og tirsdag ble det klart at biskopene har lovet paven å samarbeide med sivile myndigheter om overgrepsskandalen som er rullet opp i Irland.

– De har understreket sin vilje til å samarbeide med myndighetene både i Nord- og Sør-Irland og med Det nasjonale rådet for barns beskyttelse i den irske kirke, heter det i uttalelsen.

I november i fjor offentliggjorde den irske Murphy-kommisjonen rapporten som felte en knusende dom over den katolske kirkens holdninger til misbruk av barn. Rapporten slår fast at kirken i Irland har gjort alt den kunne for å holde det omfattende misbruket skjult.

En av prestene har innrømmet misbruk av over 100 barn, mens en annen sier at han har misbrukt barn annenhver uke de siste 25 årene. (ANB-NTB)