Å ha Stein Johannesen som både lærer og trener, synes Thea Hedstrøm passer utmerket. Samholdet blant elevene gjenspeiler seg i Flisa-laget som har etablert seg godt i håndballens 3. divisjon for kvinner. 17-åringen går andreåret på idrettsfag ved Solør Videregående skole, og kombinerer skolegangen med håndballtrening – både på dag- og kveldstid.

Lei av lekser

– Perfekt! Jeg synes det totale opplegget med skole og håndball er bra. Jeg blir ingen dårligere håndballspiller av dette. Tvert imot. Etter at jeg begynte på videregående, har jeg hatt en enorm utvikling, smiler den blide Åsnes-jenta, som har drevet med håndball helt siden starten av barneskolen.

At håndball er livet, legger hun ikke skjul på. Hedstrøm har hatt mamma Randi som støttespiller og trener i mange år, samtidig som den tidligere eliteseriespilleren Maren Gundersen har vært hennes største forbilde i sine yngre dager. Når det satses såpass mye på håndball, kan det fort gå utover andre forpliktende oppgaver. Hedstrøm tar seg likevel tid til å få gjort unna det meste av leksene.

– Nå for tiden er det veldig, veldig mye skolearbeid, så det er jeg litt «kje» av. Det tærer litt på, men jeg har valgt det selv og angrer ikke. Det er håndball jeg skal drive med, sier 17-åringen.

Per i dag er hun fast inventar på Flisas venstre vingposisjon – en plass hun stortrives i.

Spenst som en kenguru

At hun ble plassert på vingsiden, er ikke overlatt til tilfeldighetene. Hovedtrener Stein Johan Johannesen har skrytt uhemmet av den talentfulle 17-åringen ved flere anledninger, og Hedstrøm har takket for tilliten ved å levere flere solide kamper fra vingen.

Alt dette til tross for at det er midtback hun er vokst opp med.

– Jeg er ikke vond å be, bare jeg får spille håndball. Etter hvert har jeg blitt mer og mer komfortabel på vingen, så det er en posisjon jeg ønsker å utvikle meg i.

For dem som har sett på Flisas hjemmekamper i år, har kanskje lagt merke til lysluggens solide spenst. På kontringer rekker hun å gjøre keeperen utålmodig ved å henge lenge i luften før ballen som regel blir plassert i nettet.

– Spensten har egentlig vært en naturlig greie. Jeg har ikke tenkt så mye over den. I starten sa Stein til meg at jeg måtte «henge» litt mer i lufta, og være tålmodig. Det har jo gitt resultater, smiler Thea Hedstrøm.

Belønningen for sesongens gode oppkjøring, var landslagsuttak for Jenter-92, med samling i Larvik midtveis i oktober. Et uttak Hedstrøm mottok med stor glede.

– Jeg hadde hørt det var snakk om at jeg skulle bli tatt ut til landslagssamling. Så jeg håpet selvsagt på dette. Det var likevel overraskende, og veldig stort da jeg fikk høre det, sier den talentfulle vingen.

Stor landslagssupporter

For de fleste håndballspillere er landslaget den store drømmen. Thea Hedstrøm er intet unntak. Helt siden hun var liten har hun alltid benket seg foran fjernsynet når landslagsdamene har spilt kamper. Det var ikke først før midtveis denne sesongen hun innså at det faktisk er praktisk mulig for henne å bli landslagsspiller.

Det måtte et uttak til LK92 for at hun skulle skjønne dette.

– At det går an å bli så god som håndballdamene på landslaget, har jeg egentlig aldri trodd. Det har rett og slett virket uoppnåelig å spille håndball på det nivået. Jeg vet ikke helt om jeg tror på det enda. Men jeg har jo blitt tatt ut til landslagsspill for jenter-92. Det er kanskje mulig likevel? Men da må det jobbes knallhardt.

– Selvsagt er landslagsspill den store drømmen. Det er vel det som strengt talt er målet mitt. Men først skal jeg kose meg i 3. divisjon og prøve å komme på et eliteserielag etter hvert, smiler Hedstrøm.

Per i dag følger hun damelandslaget i håndball-VM i Kina. Det er dette som er førsteprioritert når TV-en slås på hjemme. Landslaget er den store TV-underholdningen for Flisa-jenta.

Trener Stein Johan Johannesen har tidligere uttalt at talentene hos blåtrøyene må komme seg vekk så fort de får muligheten til et høyere nivå. Han anser også Thea Hedstrøm som ett av de største talentene i klubben, og at hun fort kan havne på et bedre lag i løpet av neste sesong dersom alt skulle klaffe.

Trening hele dagen

17-åringen selv har alltid vært glad i å trene. Fram til den videregående skolen, har hun kombinert håndball- og fotballsatsing. Dette sammen med flere av jentene på dagens 3. divisjonslag i håndball. Etter hvert begynte håndballen og stjele mye tid, men Hedstrøm var aldri tvil om valgets kvaler når det kom et veiskille mellom håndball og fotball.

– Håndball har alltid vært livet mitt, men fotball var veldig gøy. Jeg savner det litt, egentlig. Men jeg angrer ikke et sekund. Det er håndballspiller jeg vil satse som, sier hun.

På skolen får hun som nevnt kombinert håndballtreningen med aktivitetslære. Ved sistnevnte gjennomgås det svært lite teori, der det kun er fokus på basistrening. Dette er læring hun ser på som svært verdifull.

– At hele dagen min består av trening, synes jeg er veldig godt. Det er likevel mye skole utenom, så derfor er det ekstra godt at jeg får trene i skoletiden, smiler den blide og joviale lysluggen.