– Den største seieren jeg har vært med på, sa Mats Zuccarello Aasen til NTB.

De norske ishockeyheltene var høyt oppe etter bragdseieren mot Tsjekkia. Det er første gang Norge slår Tsjekkia i OL- eller VM-sammenheng. Blant annet var Norge nær i 1996 da man som eneste lag klarte å ta poeng mot de kommende VM-vinnerne.

Roy Johansen mente at sjansene for en norsk seier over Tsjekkia var større enn mot Sverige i årets VM. Landslagssjefen fikk rett og mesterskapets andre store skrell var et faktum. Tidligere har Danmark sjokkert med å slå Finland og senere et svekket USA-lag.

– Det ble tre veldig viktige poeng for oss. Jeg visste på forhånd at vi måtte spille bra defensivt og ha en god keeper. Det hadde vi i dag, var Johansen raske analyse av kampen.

Gravde seg ned

Det norske laget gravde seg ned i egen sone og lot ikke tsjekkerne få slippe til å målprotokollen. Dessuten hadde Pål Grotnes en mye bedre dag mellom stengene enn tilfellet var mot Sverige søndag. Det var den norske suksessoppskriften mot Tsjekkia.

– Miraklenes tid er helt klart ikke forbi. Utrolig deilig i og med at alle har nedvurdert oss. Det er kommet inn ungdommer med vinnervilje som jobber livet av seg, sa Zuccarello Aasen.

Litt mot spillets gang gjorde Mats Zuccarello Aasen 1-0 da han ekspederte effektiv en norsk kontring i mål. Nok gang viste den norske førsterekka med Aasen, Patrick Thoresen og Anders Fredriksen seg som det heteste offensive våpenet, men de andre norske rekkene fulgte etter hvert veldig godt opp og rystet tsjekkerne gang på gang.

Langt nær ferdige

I midtperioden klarte Tsjekkia å utligne da de fikk mulighet til å spille fem mot tre. Tsjekkerne største stjerne Jaromir Jagr satte pucken bak en svært dekker Grotnes.

De norske spillerne hadde imidlertid ikke gjort seg ferdig for kvelden og det var full fortjent da Anders Fredriksen styrte inn pucken på et skudd fra Storhamar-backen Lars Løkken Østli.

I sisteperiode fortsatte tsjekkerne å dominere spillet. De ble imidlertid surere og surere. Det ble ikke bedre da Anders Bastiansen sendte Norge i føringen med 3-1 på en ny effektivt utnyttet norsk kontring. Dommerne gjorde hva de kunne for å få Tsjekkia tilbake i kampen igjen. De lykkes delvis med det da Jagr reduserte til 2-3 med en nordmann i utvisningsboksen. Flere mål ble det ikke og de norske heltene kunne endelig juble.

– Vi var tette rundt mål og spillerne tok mange skudd og jobbet i de rette linjene. Jeg så tidlig at tsjekkerne slet med å spille seg til de helt store sjansene.

– Noen som overrasker deg mer enn andre på laget?

– Det er tolv spillere som kommer fra eliteserien. De har tatt rollene sine på en bra måte og spiller på sin spisskompetanse. Det er blitt en bra kjemi i laget og spillerne er i bra form, sa Johansen.

Nå gjelder det for Norge å nullstille seg og se framover mot kampen mot Frankrike Kristi himmelfartsdag. Norske ishockeykrigere er i hvert fall klare til å sende Norge til himmels. (ANB-NTB)