NM-distansen ble en skuffelse for Gaustad, som altså havnet altfor langt ned på resultatlista til å melde seg på i OL-diskusjonen igjen.

Til slutt endte han på 25. plass i NM-løypene i Stokke, og det var ganske langt unna den forventningen han hadde til seg selv.

Petter Northug jr ble norgesmester på distansen, med Ronny Hafsås og Sjur Røthe på de to neste plassene.

Avskriver OL

Glåmdalen traff Gaustad i smørebua på NM-stadion i Stokke etter dagens 15 kilometer, der han mer eller mindre avskriver muligheten for OL-deltakelse.

Han forteller at han har slitt med kroppen siden i desember, og blant annet har fått fysioterapibehandling for en vond rygg.

– For å ha en sjanse til å klare dette, måtte jeg gi media og meg selv et inntrykk av å være i form. Noe jeg kanskje ikke var, sier Gaustad.

– Det gikk tungt hele veien i dag, men jeg hadde vært mer deprimert om formen hadde vært der, sier han etter å ha begravet drømmen han har jobbet mot de siste fire årene.

Usikker på framtiden

Hva som skjer videre med skikarrieren har ikke 29-åringen tatt noen beslutning om ennå, men han bekrefter at han er usikker på fortsettelsen.

– Men, det er jo VM i Oslo neste år, sier han lurt.