– Hvis ikke dette er godt nok for å bli med til Davos, legger jeg opp. Så sterkt uttaler John Anders Gaustad (29) seg etter karrierebeste med 5. plass i verdenscupen på Beitostølen.

To av fire delmål er nådd på veien mot OL i Vancouver. På en svært overbevisende måte.

Målsettingen foran løpet lørdag var å ta worldcup-poeng, og bli blant de seks beste norske. Gaustad, som står utenfor landslaget, ble slått med fattige 1,4 sekunder av gullkandidat i OL og mediemagneten Petter Northug og innkasserte samtidig 45 verdenscuppoeng.

Femteplass er sensasjonelt bra for en kar som har kjørt sitt eget treningsopplegg, for det meste betalt av egen lomme, i flere år.

– Litt i overkant

– Litt i overkant av hva jeg hadde forventet, men også en liten gest tilbake til de som har trodd på meg hele veien. Jeg fikk mange sms-er forrige helg, men det bikker nok ny rekord nå, sier en smørblid men fortsatt sindig John Anders Gaustad.

– Å prestere i to vanskelige renn, så tidlig, gir meg så klart en kjempetrygghet. Det føles godt å treffe «bølgen» og kunne surfe litt på den videre. Men vi kan jo samtidig ta det litt ned, og si at for utlendingene og resten av verden betyr ikke world-cup åpningen i november all verden. Det er kun OL som teller, og vi skal nok se en litt annen Piller Cottrer seinere i sesongen, sier Gaustad.

Aldri vært bedre

Oppstadkaren Gaustad har aldri før i sin lange, turbulente skikarriere tatt så mange worldcup-poeng i en jafs. I 2006 kom han på 6. plass under femmila i Kollen, men det var i helgen han måtte prestere med tanke på OL-deltakelse i februar. Og gjorde det på en særs imponerende måte.

I det nasjonale åpningsrennet på Beito forrige helg, ble han sjuende beste nordmann. Og ble pekt ut til å gå i nasjonal gruppe. Gaustad kvitterte med å bli tredje beste nordmann, sågar med en skiskytter foran seg.

Totalt deltok 17 norske i et kobbel på 99 løpere.

– Måtte flire litt

– Med et så tidlig startnummer, trodde jeg vel ikke at tiden skulle stå seg såpass. Jeg gikk på tiden til Lars Berger, og da jeg plutselig tok et jafs på 15 sekunder, trodde jeg han hadde falt. Jeg skjønte vel aldri underveis hvor bra løpet var. Etter mål tok jeg en tur til skogs for å gå meg ned igjen, men da jeg fikk høre på oppsummeringen hvor bra løpet til Hafsås var, satte jeg kurs inn mot stadion igjen. Da jeg skjønte det ble femteplass, måtte jeg flire litt for meg selv...

– Hvordan disponerte du løpet ditt?

– Jeg klarte å gå jevnt, som forrige helg. Var vel litt mer usikker på åpningsfarten min denne gang, enn sist. Det var en teknisk krevende løype å gå, med vekslende is og sukkersnø. Det var å trå til der det var godt feste, og lure litt i andre partier. Jeg valgte å gå med «gamle» ski, som har litt runde kanter. I noen utforkjøringer var det litt hjerte i halsen, medgir odølingen.

På stafettlaget

Så bra var prestasjonen lørdag, at landslagsledelsen ga Gaustad den ene skøyteplassen på andrelaget til Norge i stafetten, sammen med Jens Arne Svartedal, Odd- Bjørn Hjelmeseth og Kristian Tettli Rennemo (Lars Berger ble syk).

– Moro, det begynner å bli lenge siden jeg tok på meg landslagstrøya, sier Gaustad.

Odølingen gikk ut først og holdt teten halvveis ut i den tredje etappen, men måtte slippe på slutten og var 42 sekunder bak ved siste veksling. Lagtaktikken var å gå jevnt, holde russerne bak så lenge som mulig, og heller ta smellen, mente 29-åringen.

– Det var bedre at jeg lå foran der og dro på det seige føret, enn Ronny Hafsås.

Neste WC med 15 kilometer fri på programmet er i Davos 12. – 13. desember. Siste uttak før OL, er ventet å være NM i Stokke, 21. – 24. januar. Og for ordens skyld, 15 kilometer friteknikk under OL i Vancouver går mandag 15. februar.

Egen blogg

Vil du følge John Anders Gaustads egne betraktninger før og etter løp i den spennende oppkjøringen, kan du gå inn på hans hjemmeside og lese: http://teamgaustad.wordpress.com/