Da vant han den fryktede femmila i Holmenkollen, og 24-åringen ble trolig den yngste i historien til å vinne Kollen-femmila i tillegg til OL- og VM-gull på distansen.

Nordtrønderen har brutt den ene barrieren etter den andre de siste årene. Lørdag falt en av de siste bastioner.

Verdenscupen avgjorde han i praksis. Det er 400 poeng å kjempe om i Falun, men tsjekkeren Bauer er allerede 383 poeng bak på 2.-plass.

– Du er 24 år og har vunnet alt. Hva gjenstår?

– Jeg tenkte faktisk på det i forkant av femmila i OL, at jeg manglet det individuelle OL-gullet. Men så vant jeg, og da hadde jeg det også, sa Northug.

Det var i etterkant av analysen at Texas-kommentaren falt.

– Det kommer til å bli fullt av folk og fullt trøkk. Det motiverer meg.

Rundt Petter Northug er det som oftest alltid Texas, VM eller ei.

Ingen sprint

Etter femmilsseieren ymtet sportssjef Åge Skinstad om at det kanskje kunne bli sprint på Northug i Kollen søndag.

– Nei, det er ikke aktuelt, fastslo Northug.

Han brukte alle kreftene inn mot helgen på å konsentrere seg om femmila.

– Jeg prøvde å motivere meg hardt til dette løpet. Det kunne langt på vei avgjøre verdenscupen sammenlagt, og jeg ville være med å prege løpet og kanskje vinne foran hjemmepublikummet. Dessuten er det VM i de samme løypene neste år. Det var utrolig mange som støttet meg underveis, og jeg skjønte at det ikke var lov til å slippe, sa mannen som etter all sannsynlighet blir den første norske herreløperen som vinner verdenscupen sammenlagt siden Bjørn Dæhlie gjorde det i 1999.

Men Dæhlie vant aldri femmila i Holmenkollen. Den æren tilhører en engere krets av nordmenn.

Smart

Northug var lynkjapt frampå da franskmennene Maurice Manificat og Vincent Vittoz stakk tidlig.

– Jeg ville være i front fra start, og i den tøffe løypa her hadde jeg på følelsen at angrepet ville komme allerede på 2. runde. Etter hvert ble jeg sliten, og jeg ble nesten drept da Pietro Piller Cottrer kom opp mot slutten. Men jeg kom i mål og vant, og jeg lever fortsatt.

– Petter har en egen evne til å være på riktig plass til egen tid, sa landslagstrener Morten Aa Djupvik.

– Han gjorde et imponerende skirenn. Å vinne et sprintrenn etter sykdom er en ting, en femmil er en helt annen type belastning. Han var flink til å ta det med ro etter sykdommen, og tok seg to ekstra fridager mer enn det som strengt tatt var nødvendig, mente Djupvik.

Nevnte Piller Cottrer gikk inn til 2.-plass. Han vant femmila i Holmenkollen så langt tilbake som i 1997. (ANB-NTB)