– Denne bydelen og festningen er et en unik skatt!, sa ordfører Øystein Østgaard.

Han klippet i går over snora og åpnet den kreative butikken i hjertet i Øvrebyen.

– Vil si at kommunens initiativ og engasjement er langt større nå enn den har vært de siste 30 årene. Det er skammelig å tenke på at også jeg, som ung, naiv journalistlærling på lokalkontoret til Hamar Stiftstidende for 40 år siden, skrev at man kunne rive ruklet, sa Østgaard.

På den tiden var det veldig mange som mente nøyaktig det samme.

– Så stort, så mye fint dere har her inne, sa de mange som trådte over terskelen i de samme lokalene som vertshuseier Anne Overud for 250 år siden kastet ut gjester som ikke kunne oppføre seg.

Fem fargerike damer og én mann med sigar holder til i et av byens eldste bygg.

– Uten gårdeier Ronny Ruuds store innsats og pågangsmot ville dette aldri gått. Og kravet om brannsikkerhet kom til slutt Hultgrengården og hele Øvrebyen til gode, sa rådgiver Hilde Nygaard fra kommunen i sin hilsningstale.

– Nå, etter alle utsettelsene, endelig er vi i mål, oppsummerte Cecilie Eker Samways glad. Hun, Ola Flygind, Randi Drognes, Helene Ness, Veronica Sint-Jago og Karen Eidsmo-Sand fikk mange go`klemmer og blomster.

– Få med at Ola allerede som 12-åring skrev i dagboka si at han ville åpne antikvariat i Hultgrengården, sier Cecilie.

– Men dagboka mi, den får bli hjemme, svarer mannen med bokladen tørt.