Kongsvinger har «alltid» vært en badeby. I tidligere tider var det oppført et offentlig badehus ved Glomma i Midtbyen. Etter at vannledning ble ført fra Bogerfløyta til byen i 1892, ble det i 1893 bygget offentlig badehus og åpnet Kongsvinger badehotell der det i dag kalles Badeparken i Øvrebyen. Og byen var den første i landet med innendørs svømmebasseng, med unntak av Oslo. Svømmebassenget ble anlagt i kjelleren i rådhuset og tatt i bruk allerede i 1924. Folkebadet var det eneste som kunne istandsettes etter rådhusbrannen i 1946, og følgelig gjenåpnet noen år senere.

Derfor ble en god tradisjon ført videre da Kongsvinger svømmeanlegg ble offisielt åpnet i februar 1988. Anlegget skyldtes en helhjertet dugnadsinnsats i form av en imponerende innsamlingsaksjon med entusiasten Brita Hanssen som primus motor. Svømmehallen har hvert år siden trukket tusenvis av besøkende, ikke bare fra kommunens egne innbyggere, men også fra andre glåmdalskommuner, Nes og Värmland.

Stort sett hele tiden har kommunen måttet skyte inn årlige tilskudd for å få driften til å gå rundt, i tillegg til å betjene byggelånet som fortsatt er på 19 millioner kroner. Det samme gjelder nødvendig vedlikehold og utbedringer. Svømmeanlegget betaler heller ikke husleie. Kommunen har stått som eier siden åpningen. Lenge var dette gjennom et kommandittselskap (KS). Med ordføreren som pådriver ble KS-et fra siste årsskifte omgjort til et heleid kommunalt aksjeselskap.

Driftsgrunnlaget og økonomien blir ikke noe av bedre av den grunn. Selv med et kommunalt tilskudd på 810.000 kroner i år, søkes det allerede etter fem måneders drift kommunen om ytterligere én million kroner. Det betyr at driftsunderskuddet er blitt betydelig forverret etter at Kongsvinger svømmeanlegg ble et aksjeselskap. Styreleder oppgir noe passivt at svikt i billettinntektene er årsaken. Uten den kommunale tilleggsmillionen kan selskapet bli slått konkurs.

Dette kan selvsagt ikke Kongsvinger-politikerne la skje. De er også klar over at drift av et slikt svømmeanlegg sannsynligvis aldri vil gå i balanse. Dessuten har anlegget flere viktige forebyggende funksjoner, både helseforebyggende og i forhold til at svømmeopplæring bidrar til å hindre drukningsulykker. Ikke minst for enkelte grupper funksjonshemmede, eksempelvis revmatikere, er terapibassenget til uvurderlig hjelp. Svømmeanlegget betyr også mye for trivsel og velvære, og svømming er kanskje den mest allsidige og beste formen for fysisk aktivitet som finnes.

Samtidig er det grunn til å sette spørsmålstegn ved omstruktureringen fra KS til AS, både når det gjelder hensikt og argumentasjon. I det hele tatt er de stadig flere kommunale aksjeselskapene her i landet langt på vei en uting. Dessuten slikker Kongsvinger kommune og ordføreren fortsatt sårene etter fadesen med LabAnalyser, et annet mislykket aksjeselskapeventyr.